לכל סוגי הצבעים יש ארבעה מרכיבים. כלומר: שרפים, פיגמנטים, ממיסים, תוספים. הממס הוא החלק הנדיף, והשני אינו נדיף. כמובן, ישנם פיגמנטים של מילוי (הנקראים גם חומרי מילוי) בנוסף לארבעת המרכיבים הנ"ל. הסוגים העיקריים של חומרי המילוי הם קרבונטים, סיליקטים, סולפטים ותחמוצות. חומרי מילוי יכולים למלא תפקיד בהתאמת הברק, המרקם, ההשעיה וצמיגות הציפויים.
הפונקציות העיקריות של הציפויים הן מגן (כגון עמידות לחות, עמידות במים, עמידות בפני מזג אוויר, עמידות כימית וכו') ודקורטיביות (עם צבעים והברקות שונים).
